La història d’acer （2）
La industrialització de la producció d’acer al segle XIX ha ajudat a construir el nostre món modern, però els orígens de la fabricació de siderúrgia es remunten a milers d’anys. Des que els nostres avantpassats van començar a minar -se i van fer olor de ferro, van començar a produir acer.
Més de 4, 000 anys, la gent a Egipte i Mesopotàmia va descobrir ferro meteorològic i va utilitzar aquest "regal dels déus" com a decoració. Però van ser altres 2, 000 anys abans que la gent comencés a produir ferro a partir del mineral de ferro minat. Les primeres troballes de ferro fetes a l'Índia es remunten a 1800 abans de l'època comuna (BCE). Els hitites d'Anatòlia van començar a ficar ferro cap al 1500 aC. Quan el seu imperi es va esfondrar cap al 1200 aC, les diverses tribus van prendre el coneixement de la realització de ferro amb elles, estenent -lo per Europa i Àsia. L’edat del ferro havia començat.
Tot i això, el ferro no és acer. Els treballadors metàl·lics de l’Edat del Ferro gairebé segur que van descobrir l’acer com un subproducte accidental de les seves activitats de ferro. Aquests primers smiths van escalfar mineral de ferro en incendis de carbó, que van produir una massa esponjosa relativament pura de ferro anomenada "floració" que després es podia martellar (forjat) en forma.
Aquests primers Smiths haurien adonat que quan el ferro es va deixar als forns de carbó durant un període més llarg, va canviar. Es va fer més dura i més forta: les qualitats que sens dubte van reconèixer com a valuoses. També haurien notat que aquestes qualitats milloraven amb calefacció repetida, plegable i batec del material mentre forjaven el metall.
Una de les primeres referències a la feina d’acer prové de l’historiador grec, Heròdot, en referència a un bol incrustat per Glaucus de Chios al segle VII aC: "Un gran bol de plata pura, amb una salvera en acer, curiosament incrustada. Glaucus, el Chian, va fer, l’home que va inventar l’art de l’acer inlaient".
Després d’haver descobert l’acer i les seves qualitats superiors, els artesans de l’edat del ferro el van transformar en eines i armes com els ganivets. Aviat es van desenvolupar noves tècniques, com ara l’enduriment de la calma: el ràpid refredament de l’acer treballador en aigua o el petroli per augmentar la seva duresa. Una troballa arqueològica a Xipre indica que els artesans produïen ganivets d'acer endurits en el 1100 aC.
No obstant això, al món antic, la fabricació de siderúrgia va seguir sent un procés llarg i difícil, i els rars articles d’acer produïts haurien estat molt apreciats.