La història d'acer （6）
El 1815, es diu que l'enginyer escocès William Murdock s'ha unit a bótes de musquet desús per formar una xarxa de canonades per al seu sistema d'il·luminació de carbó- a Londres. La seva iniciativa va suposar l’inici de les canonades d’acer, ara un element fonamental en les infraestructures de petroli, gas i aigua.
Les canonades actuals són perfectes, amb el centre forçat durant la producció, o bé tenen una costura soldada al llarg de la seva longitud, la tecnologia que data del procés de Mannesmann, basada en la creuada de la creu - que, durant dècades, es va utilitzar en combinació amb Pilger Rolling. Les dues tècniques rodants van ser inventades pels germans alemanys Reinhard i Max Mannesmann cap a finals del segle XIX. A la dècada de 1880, mentre rodaven materials de partida per a la fàbrica de fitxers de la família, els germans Mannesmann es van adonar que els rotllos disposats en un angle entre ells poden afluixar el nucli d’un lingot i fer que s’obrís. Basant -se en la idea agosarada de posar a un ús sistemàtic aquest fenomen, van aconseguir produir un cos buit perfecte a partir d’un lingot sòlid, inicialment rodant -se sol.
Molt aviat, però, van optimitzar el procés de rodatge mitjançant un endoll per garantir una perforació més uniforme i una superfície interior més suau. La necessitat que les canonades estiguin perfectament segellades ha ajudat a impulsar tècniques de soldadura, així com al desenvolupament d’acers que poden suportar temperatures altes de soldadura sense esquerdar -se ni debilitar -se.
Durant segles, Steel havia estat un metall "nínxol", apreciat per la seva duresa i per crear vores afilades, però era lent i costós de fabricar. A la dècada de 1850 i 1860, van aparèixer noves tècniques que van fer possible la producció massiva.
Aquesta transformació s’associa en gran mesura a l’obra d’un inventor anglès, Henry Bessemer. Probablement l’avanç més influent de la posterior revolució industrial, el procés de Bessemer va formar el cor de l’acer durant més de 100 anys. Presentat el 1856, va revolucionar la indústria amb una manera ràpida i barata de produir acer en grans quantitats.
Al mateix temps, Carl Wilhelm Siemens, un nacional alemany que va passar la major part de la seva vida a Anglaterra, estava desenvolupant el seu forn regeneratiu. En reciclar els gasos d’escapament calent del lot anterior de la fusió, el procés de Siemens podria generar temperatures prou altes per fondre l’acer. I cap al 1865, el francès Pierre - Emile Martin havia aplicat la tecnologia de Siemens per crear el Procés de Hearth Siemens - Martin Open -.
Tot i que no és tan ràpid com el procés de Bessemer, obriu - tècniques de Hearth permeses per a un control de temperatura més precís, donant lloc a un acer de qualitat millor -.
Tècnica antiga, èxit modern
Bessemer no va ser el primer a inventar un procés d'injecció d'aire - per crear acer. Aquestes tècniques s’havien utilitzat a l’antiga Xina. William Kelly, un inventor nord -americà, va presentar independentment un procés així a la dècada de 1850, possiblement inspirat en el coneixement xinès - com. Posteriorment, Kelly va fer fallida, i fins i tot Bessemer va lluitar per fer que el seu procés funcionés. Va ser un consell de l'anglès Robert Mushet, un expert de metall -, per explotar totes les impureses i, a continuació, afegir carboni al metall que finalment va portar a un producte alt - de qualitat (rotible).